Iniciativa Global de Autismo STAR

El objetivo de este proyecto es desarrollar la Iniciativa Global de Autismo dentro de la iniciativa universitaria Supporting Transformative Autism Research (STAR) de la Universidad de Virginia (UVa), y posicionar a UVa como un líder en atención del autismo culturalmente sensible y desarrollada localmente en países de ingresos bajos y medianos (PIBM). La misión de STAR es mejorar la vida de las personas con autismo mediante investigaciones innovadoras y modelos innovadores de intervención y capacitación. Hasta la fecha, el cuerpo docente de STAR abarca 6 escuelas de UVa, ha publicado 90 estudios y ha obtenido $52 millones en fondos de subvenciones relacionadas con el autismo. Sin embargo, estos esfuerzos se han centrado casi exclusivamente en proyectos nacionales.

El propósito de esta propuesta es expandir el alcance de STAR hacia la atención del autismo a nivel global. El trastorno del espectro autista (TEA) tiene una prevalencia global del 1–2%, y ocurre en todos los grupos raciales, étnicos y socioeconómicos (Zeidan et al., 2022). La concienciación y la investigación sobre TEA se han centrado principalmente en niños de países de ingresos altos (Dawson-Squibb et al., 2020; Gona et al., 2016; Heng et al., 2023). Sin embargo, aproximadamente el 95% de las personas con TEA viven en PIBM (Olusanya et al., 2020). En muchos PIBM, la atención para niños con TEA está limitada por el estigma relacionado con la discapacidad, el estrés del cuidador, la carga financiera y la exclusión escolar (Kamau, 2017).

Podemos aumentar la capacidad de los PIBM para la atención del TEA mediante la colaboración intercultural y el co-desarrollo de modelos de diagnóstico y tratamiento junto con socios locales. Como una nueva rama de STAR, la Iniciativa Global de Autismo formará un centro de investigación sobre autismo en PIBM y posicionará a UVa y a STAR como líderes en la comprensión y el apoyo a la atención del autismo a nivel global.